當正常的體溫調節機制無法把體溫控制在正常範圍內，就可能發生中暑。狗狗的正常體溫是38℃-39℃，由於牠們缺乏有效的散熱系統（流汗），所以很容易中暑。中等程度的中暑（體溫40℃-41℃）如果有快速的急救幫助，通常可以在一個小時內恢復正常；嚴重的中暑（體溫高於41℃）則很容易死亡，需要獸醫師立即的協助。

發生中暑的狗狗可能有以下的症狀：
急速喘氣
舌頭呈現亮紅色
紅色或蒼白的牙齦黏膜
大量而黏稠的唾液
沉鬱
虛弱
暈眩
嘔吐（可能帶血）
下痢
休克
昏迷

一旦發現狗狗中暑該怎麼辦呢？立刻從熱的地方移開，在去找獸醫師之前，先設法降低狗狗的溫度，例如把狗狗泡在水裡、頭部抬高離開水面，或者用蓮蓬頭沖水。對於小型的狗，可以用有一點溫溫的水，大型狗則用冷水就可以了。注意降溫的速度不能太快，體溫一下子降太多或降太低也可能演變成其他致命的情況。降溫的過程中每五分鐘要量一次肛溫，當溫度降到39℃時，要停止所有的降溫措施。如果狗狗在看醫生之前就恢復過來，還是得讓醫生檢查一下是否有脫水或其他的併發症。

在送醫的過程必須持續降溫的措施，可以讓狗狗睡在濕毛巾上，坐車時打開窗戶或開空調。如果狗狗自己會喝水，則提供大量水分或稀釋的運動飲料，如果狗狗已經不能自主喝水，千萬不要嘗試灌水，可能會因此嗆到。

到了醫院，醫生會持續幫狗狗降溫到適當的程度，並給予狗狗輸液治療或氧氣，小心監測是否有休克、呼吸衰竭、腎衰竭、心臟異常或其他的併發症，在治療的過程中常需要血液檢查，凝血功能異常也是常見的併發症。

中度中暑的狗狗通常可以完全的好起來，但是重度中暑的狗狗就常有器官的永久傷害，需要進一步的追蹤治療。一旦中暑過的狗狗，很可能再度發生，所以到了炎熱濕氣重的天氣，一定要事先預防。

在炎熱的天氣，千萬不要單獨把狗狗留在車上，或套上嘴套，綁在沒有遮陰的地方，或綁在水泥地、柏油地上。限制激烈的運動，隨時可以喝到水，並把有呼吸系統問題的狗狗放在陰涼通風的室內，把狗狗用冷水弄濕或讓牠可以自由游泳都有助於保持正常的體溫。開冷氣也是很好的方法，但出風口不要直吹。寶特瓶裝水結冰，再包上毛巾放在地上讓狗狗躺，或者去買狗狗專用的涼墊，也都是可行的避暑方式。

太胖的狗容易中暑，維持標準的體重也很重要。

獸醫師 許心美